#016呼吸と心の関係。

気分が沈んだり、不安やイライラが続く時、自分の「呼吸」の状態を意識したことはあるでしょうか。ふと気づけば呼吸が浅かったり早かったり、時には息苦しさを感じるという方も多いかもしれません。それもそのはず、人間の感情を司る脳の扁桃体という部分は同時に呼吸も司っており、さらに呼吸は自律神経とも関係するなど、呼吸と心には切っても切れないつながりがあるのです。そんな呼吸と心の関係に着目して発展したといわれるのが、古代インド発祥のヨガ。ヨガといえば様々なポーズが思い浮かびますが、それらポーズの本来の目的は体の柔軟性アップではなく、実は呼吸そのものにあるのだそう。

「ヨガの動きは、すべて深く落ち着いた呼吸を保つためのものなんです」。
そう教えてくれたのは、神奈川県藤沢市にある「YOGA STUDIO JYOTI」の講師・AKI先生。
「大昔のインドの人は、呼吸と心が深くつながっていることに気づきました。呼吸が安定していると心まで穏やかになるし、逆に心に不安や怒り、焦りがあれば息が荒くなる。そこで、呼吸を整えることで心を穏やかで幸せな状態に近づけようとしました。そうして生まれたのが、ヨガなんです」。

では、整えられた呼吸というのは、どんな状態を指すのでしょうか。
「ヨガでは、ゆったりと長く、スムーズな呼吸を良い呼吸と考えています。そして、基本的には鼻から吸って鼻から吐く鼻呼吸を重視します。口呼吸は呼吸が浅くなりがちで喉も痛めやすいのですが、鼻呼吸は取り込める空気の量も多いため深く吸うことができ、自分でコントロールもしやすいんです」。
この“コントロールできる”という点が、呼吸の最大のポイントだとAKI先生は語ります。
「心と連動している体の機能といえば何も呼吸に限った話ではなく、例えば心拍数や胃腸の働きもそうですよね。不安や緊張で心臓がドキドキしたり、胃が痛くなったりもするけれど、それらを自分の意思でコントロールするのはほぼ不可能です。でも唯一、呼吸だけは自分でコントロールができる。だからこそ、呼吸に意識を向けてみるだけでもすごく大きな効果があるんですよ」。

ヨガの様々なポーズも、実はじっくり呼吸に集中するために行っているものなのだそう。より気軽に実践したい場合は、「1日5分でも呼吸に意識を向ける時間を設けてみて」とAKI先生。
「5分間、深い鼻呼吸を繰り返すことを毎日続けると、良い呼吸の癖がついて心も落ち着いてくるはずです。自分一人の静かな時間であればいつ行ってもOKですが、意外と集中しやすくおすすめなのは、何か作業をしている時間。私もよくお皿を洗いながらやっています。ただ何かをやりながらの場合でも、意識は呼吸に集中させましょう」。

ヨガに出会い、日々呼吸を整えてきたことで、AKI先生自身の暮らしもがらりと変わったといいます。
「昔より断然体力ややる気がアップしましたし、何より心が安定し、悩みごとがあっても落ち着いて向き合えるようになりました。呼吸は意識して行うだけで、誰もが質を高められます。日々の家事や仕事の合間に、ぜひ試してみてくださいね」。

5分間鼻呼吸のやり方

様々な種類の呼吸を扱うヨガでは、その時の心の状態によって、吸う呼吸と吐く呼吸のどちらにより意識を向けるかが変わってくるのだそう。落ち込んでいたりやる気が出ない時は、活性化のエネルギーをくれる吸う呼吸に集中します。イライラや焦りがある場合は、心を落ち着かせてくれる吐く呼吸に集中してみましょう。

取材協力：YOGA STUDIO JYOTI

湘南の海の近くに佇む、緑あふれる一軒家に開かれたヨガスタジオ。南インドでマントラを学んだAKI先生と、同じく南インドで長くヨガを学んだCHAKI先生ご夫妻が2007年にオープン。少人数制のグループクラス、マンツーマンのヨガセラピー、日本でも数少ないマントラを詠唱するチャンティングクラスなど、多彩なレッスンを対面とオンラインで開催しています。健康で心地よい暮らしを提案しているAKI先生による、お料理ワークショップも人気。

YOGA STUDIO JYOTIのホームページ。